Один из самых красочных, веселых и шумных зимних праздников, любимый всеми от мала до велика — Святки — традиционно длится с вечера 6 января по 19 января: «от звезды и до воды», то есть от появления первой звезды в канун Рождества Христова и до крещенского освящения воды. Это было время, когда смешивались древние языческие обряды и христианские традиции, всеобщее веселье и тихие девичьи гадания, колядование по дворам и семейные пиршества, когда забывали старые обиды. Учёные-этнографы прошлого оставили нам красочные описания этого уникального периода, который объединял все слои общества от крестьян до дворян.

«Самое празднование Святок, вероятно, перешло к нам из Греции или с юго-запада, — предполагает искусствовед Иван Божерянов в исследовании «Как праздновал и празднует народ русский Рождество Христово, Новый год, Крещение и Масленицу», — так как у древних греков, при переходе старого года к новому, мужчины плясали в женских платьях, а женщины — в мужских».

Также Иван Божерянов делает экскурс в рождественские традиции европейских народов. В Голландии был обычай, что сторож на протяжении восьми дней до Рождества Христова и восьми дней после, «возвещая поутру о пробитии часов, советовал жителям есть кашу с изюмом и мёдом». Жители Англии танцевали и пели на улицах несколько ночей кряду, также обязательно следовало поклониться яблоням, чтобы привлечь богатый урожай. Ещё англичане жгли особые толстые свечи, которые должны были гореть всю ночь и не гаснуть – иначе быть беде.

Святки на Руси праздновались издревле. «Ни в одном празднике народном не заключается столько обычаев, обрядов, примет, столько отношений к житейским потребностям и времени года, как в Святках. В нём представляется странная смесь совершенно разнородных стихий: тут мы видим и суеверные языческие обычаи, и некоторые христианские воспоминания о Рождестве Спасителя мира», — так в книге «Русские простонародные праздники и суеверные обряды» рассказывает о Святках этнограф, фольклорист Иван Снегирёв. Он цитирует слова знаменитого историка Николая Карамзина: «Декабря 24-го язычники русские славили Коляду, бога торжеств и мира. Ещё и в наше время, накануне Рождества Христова, дети земледельцев собираются колядовать под окнами богатых крестьян, величают хозяина в песнях, твердят коляды и просят денег. Святочные игрища и гадания кажутся остатком сего языческого праздника».

К праздничным гуляниям присоединялись представители всех слоёв общества. Этнограф и библиограф Александр Терещенко в книге «Быт русского народа» отмечал, что «не только дворянство, живущее в городах и деревнях, но даже столичные жители любят предаваться святочным удовольствиям. Разнообразные в своих действиях, они представляли пространное поле для всякого рода забав и увеселений». Терещенко пишет об особом настрое, присущем русским Святкам, который проявляется «в радостном разговоре, радушном приёме, красивой одежде и в избе, оглашаемой песнями. Чувство девушек занято ещё более. Каждая из них думает, как проникнуть в свою судьбу, узнать наперёд своего суженого, и будет ли она счастлива с ним».

Гадания и ворожба на суженых — одна из самых известных святочных традиций. В народе из поколения в поколение передают способы узнать свою судьбу: с помощью зеркала, расплавленного воска, кольца, соломы, бобов, гребня, обуви. В книге «Быт русского народа» приводится такая примета: «По деревням ворожат девицы: около полуночи они выходят на двор, и с которой стороны залает собака, с той стороны и ждать суженых». Здесь же рассказывается, что девушки особенно любят гадать по фигуркам, вылепленным из хлебного мякиша. После ужина они лепят из оставшихся у них кусков хлеба фигурки и, разложив их на пороге избы, подзывают какую-нибудь собаку: «чью фигурку прежде она схватит – той выйти замуж первой».

Святки праздновались всеми, но в основном это праздник молодёжи: парни и девушки ходили от дома к дому — колядовали. В масках, шутовских одеяниях они с прибаутками обходили соседние дома, исполняли величальные, обрядовые рождественские песни-колядки, плясали, поздравляли хозяев, желали им счастья и богатства.

«Никакой народ не представляет нам столько забав на Рождественские праздники, как наш Русский, который, благодаря Богу, ещё не очужеземился. Дотоле он будет своим, доколе будет одушевлён народным чувством», — пишет Александр Терещенко и вспоминает одну прекрасную традицию: «Во время колядских дней забывали застарелую вражду, примирялись и вступали в новую дружбу. Повсюду господствовало гостеприимство, разнообразные одаривания и приглашения на пиршество».

Подготовлено по материалам Президентской Библиотеки

ЗАГЛЯНУТЬ В БУДУЩЕЕ

Во время святочных гаданий, с 13 по 19 января, было принято снимать кресты и развязывать пояса, чтобы «распоясаться» и открыться тайнам потустороннего мира. Девушки хотели узнать о суженом, а хозяева — какой будет урожай и год. 

Время святочных гаданий делилось на два этапа. С 7 по 13 января проходили «святые вечера» — для веселых и безобидных гаданий. А потом, с 14 по 19 января, наступали «страшные вечера». Самой сильной ночью считался канун Старого Нового года (13 января).

Например, гадали по вытянутому из поленницы полену, которое служило метафорой будущего супруга. Ровное полено с гладкой корой предсказывало красивого и молодого мужа. Толстая и шероховатая кора сулила неказистого суженого, а ободранная или отсутствующая кора — бедность. Полено с трещинами означало, что муж будет в возрасте, рябой или с физическим недостатком. Крупное полено предрекало сильного и крепкого мужа, а сучковатое — большую семью, где каждый сучок символизировал будущего ребёнка.

Для опасных гаданий выбирали места «нечистые»: пустую баню, перекрёсток, заброшенный дом или даже кладбище. Считалось, что там, где нет икон, охотнее являлись духи.

Главным атрибутом всех страшных гаданий было зеркало — своеобразный портал в иной мир. Девушка садилась в темноте между двумя зеркалами, зажигала свечи и смотрела в бесконечный отражающийся коридор, ожидая, когда в нём появится лик жениха. Говорили, что перед его приходом пламя свечей тускнело. Призрак мог заговорить или протянуть руку. Главное было успеть крикнуть «Чур сего места!», чтобы прогнать видение.

В «страшные вечера» зазывали суженого на ужин, накрывая на столе два прибора. Иногда брали с собой петуха, его крик должен был отпугнуть нечисть. Мудрые люди знали: в таких гаданиях приходит не жених, а черт в его облике. Поэтому с собой не брали ножей или иголок, а заклинание «Чур меня!» было главной защитой. «Чур» — это древний славянский страж, который один мог уберечь человека от тёмных сил. Сказать это — значит позвать его на помощь.

Прочесть книгу искусствоведа Ивана Божерянова «Как праздновал и празднует народ русский Рождество Христово, Новый год, Крещение и Масленицу», 1894 года можно на портале Президентской библиотеки