Лавровый лист: из обители муз — на все кухни мира
Если вы хотя бы иногда готовите дома или даже просто варите пельмени, у вас, скорее всего, найдется пакетик с жесткими и хрупкими листиками «лаврушки». Эта всегда имеющаяся в магазинах и доступная по стоимости приправа стала нам настолько привычной, что мало кто задумывается о ее пользе или вреде и о том, как еще можно применять в быту дары этого растения. Что ж, в рубрике «Аптечка на кухне» мы постараемся раскрыть некоторые его секреты.
Вечнозелёный долгожитель
Лавр благородный — род субтропических деревьев или кустарников семейства Лавровые. Это вечнозеленое засухоустойчивое растение, достигающее 10–15 метров в высоту. Продолжительность его жизни составляет от 100 до 400 лет. Родиной лавра благородного считается Средиземноморье. Листья и плоды этого дерева с древности используются как пряность и с лечебными целями. Сейчас лавр применяется и как декоративное растение.
В Древней Греции дерево считали священным и связывали его с именем Аполлона. Этот бог носил на голове венок из вечнозеленого лавра в память о нимфе Дафне, которая отвергла его любовь, предпочтя превратить из красавицы в лавровый куст (кстати, в России вплоть до XVII–XVIII веков «лаврушку» называли дафнией). Есть предположение, что жрицы-прорицательницы Дельфийского оракула — пифии — жевали лавровый лист, чтобы получить тайные знания от самого Аполлона.
Бессмертные спутницы лучезарного Феба, покровительницы искусств и наук Музы тоже обитали среди лавровых рощ, которые покрывали вершину священной горы Парнас. Именно поэтому возникла традиция награждать лавровыми венками музыкантов, поэтов, танцоров и спортсменов, победивших в соревнованиях. Это означало, что победитель своим непревзойденным мастерством удостоился великой чести приблизиться к сонму богов. Мы по сей день используем выражения «лавровый венок», «почивать на лаврах», «пожинать лавры», отсылающие нас к легендарным временам.
Для воскурений и от молнии
Древняя история буквально напичкана событиями, в которых так или иначе принимали участие пряности. Однако из-за лаврового листа войн не возникало — он довольно быстро проник в Европу и не являлся дефицитным товаром. Первые упоминания о лавровом листе встречаются уже в XXI веке до н.э.
Во времена античности считалось, что лавр способен отгонять злых духов и болезни, поэтому его часто использовали в религиозных церемониях и ритуалах для очищения тела и души. В Греции лавровыми листьями украшали жилища, чтобы освежить помещение. В матрацы подкладывали лавровые ветки, чтобы снились вещие сны.
В Древнем Риме лавр являлся символом мира, который следует за военной победой. Послания о победе и победоносное оружие обвивали лавром и складывали перед изображением Юпитера. Богиня победы Ника держала в руках лавровый венок, который возлагался на голову победителя. Так отмечались особые заслуги воинов: спасение товарища в бою, вхождение первым в неприятельскую крепость, успешный штурм вражеского города.
Поскольку лавр считался благородным растением и символизировал бессмертие, первые римские императоры украшали свои головы лавровыми венками. Юлий Цезарь надевал его на все официальные мероприятия. Существовало поверье, что лавр спасает от удара молнии. Говорят, император Тибериус при первых раскатах грома надевал лавровый венок и заползал под кровать. Эта традиция продолжалась и позже: на английских монетах Карл II, Георг I, Георг II и Елизавета II изображались с лавровыми венками.
В христианской традиции лавр — символ вечной жизни, которая наступит благодаря искупительным жертвам Христа. А венок из лавра означает мученичество.
Польза и применение
Лавровый лист используют как в свежем, так и в сушеном виде. Все части растения содержат эфирное масло, дубильные вещества, смолы и горечи, которые придают им типичный аромат и приятно-горький вкус. В химическом составе лаврового листа присутствуют витамины В, С, А, РР, медь, селен, калий, марганец и железо, поэтому он способствует выведению шлаков из организма, повышает иммунитет и возбуждает аппетит. Однако «лаврушка» противопоказана при беременности, кормлении грудью, острых заболеваниях почек, печени и сердца, а в больших количествах — ядовита.
Долгое время лавровый лист применялся для ароматизации воды, предназначенной для омовения рук перед едой. Но уже с I века н. э. его использовали в качестве пряности. В 1652 году повар королевы Марии Медичи Франсуа Пьер де ла Варенн издал знаменитую кулинарную книгу, где советовал добавлять лавровый лист в десерты, пудинги и мясные блюда для улучшения вкуса блюда. С тех пор мало что изменилось. Лавровый лист используют в первых и вторых блюдах, при консервации, в соусах, подливах и пр.
Лавр в медицине
Гиппократ рекомендовал употреблять лавровое масло против тетануса (состояния длительного непрерывного напряжения мышц), а листья — для успокоения болей при родовых потугах. Гален применял лавр при мочекаменной болезни, персидский врач ар-Рази — при нервном тике лица. В средневековье плоды лавра использовали при кашле и как ранозаживляющее средство для волосяной части головы, листья — для лечения лихорадки, а масляное извлечение из них — в качестве растирания при параличах. Эфирное масло лавра является хорошим дезинфицирующим и инсектицидным средством. Его использовали для предупреждения распространения холеры, дизентерии и малярии, а дым от сжигания древесины и масла лавра — для отпугивания комаров, москитов, муравьев.
В современной медицине измельченные плоды и жирное масло лавра входят в состав некоторых мазей, применяющихся против чесоточного клеща, при ревматических болях, спазмах и невралгии. А еще «лаврушкой» можно по-прежнему окуривать помещения. Пара тлеющих листиков наполнит дом приятным ароматом и уже через 10 минут поможет снять мышечное напряжение и стресс.
Жанна Мозговая
