Брачные серенады серых жаб в начале мая слышали, пожалуй, все жители нашего региона. Большие скопления этих земноводных собирались у прудов и водоёмов, чтобы продолжить свой род. О необычных особенностях семейных взаимоотношений этих амфибий в своём блоге рассказал известный в Ленинградской области биолог, кандидат биологических наук, а также эксперт по теме брачного поведения животных Павел Глазков.

НЕЛЁГКАЯ УЧАСТЬ НЕВЕСТ

Серая, или обыкновенная, жаба считается самой крупной жабой Европы. Всю жизнь эти амфибии проводят на суше, а водоёмы используют исключительно для размножения, чтобы отложить в воду икру: как раз в это время вода в водоёмах прогревается до комфортных +10-12 градусов. 
Самки из леса устремляются к водоёмам. При этом, в отличие от лягушек, жабы не прыгают, а довольно шустро идут, во время движения издавая громкие звуки. Это делается для того, чтобы женихи понимали, где находится невеста. Сами же самцы поджидают своих подруг в засаде, за несколько десятков метров от водоёма. И, как только самка оказывается рядом, жених ловко запрыгивает ей на спину, крепко обнимает своими передними лапками и едет верхом вплоть до водоёма. Удивительно, но весной перевозбуждённые самцы набрасываются на всё, что движется, даже на проплывающие мимо палки.
По-научному такие «обнимашки» называются «амплексус» (от лат. amplexus — обвивать, охватывать). Весной у самца на передних лапах под действием половых гормонов появляются так называемые «брачные мозоли» — благодаря этим шершавым наростам и силе передних лап жених вцепляется в невесту мёртвой хваткой. Даже при большом желании самке не предоставляется возможность скинуть с себя настойчивого ухажёра.

БОРЬБА ЗА ЛЮБОВЬ

Самец держится на самке очень крепко не только для того, чтобы случайно не свалиться с невесты, но и чтобы конкуренты не сбросили его со спины самки. Нередко возбуждённые женихи подбегают к подобным парочкам и лапами стараются скинуть конкурента. Случается, что самка везёт на своей спине двух, трёх и более самцов, которые в это время между собой ведут борьбу за право продолжить род. Порой самцы настолько крепко сжимают самку, что ненароком могут её задушить или утопить. При этом возбуждённый самец или даже несколько самцов могут не замечать этого и продолжать плавать с бездыханной жертвой в сомкнутых намертво лапах. К счастью, такие инциденты возникают не часто.
«Природа устроила так, что такой ритуал гарцевания жениха на спине невесты необходим. Крепкое обнимание подаёт организму самки сигнал к созреванию икринок. К тому же это удобно: как только невеста добежит до воды, самец уже готов оплодотворить её икру», — рассказал биолог Павел Глазков.
По словам специалиста, икра жаб, в отличие от лягушачьей, не лежит в воде в виде комков, а представляет собой многометровые ленты, внутри которых хорошо видны тёмные икринки. После икрометания самки возвращаются в лес, а самцы на несколько дней остаются охранять икру.

ДОРОГУ АМФИБИЯМ!

Существует даже целая акция «Дорогу амфибиям!», которую проводит заказник «Сестрорецкое болото» — здесь обитает самая большая популяция серых жаб в регионе. В рамках этой акции волонтёры в период сезонной миграции помогают жабам преодолеть путь из лесов на восточный берег Сестрорецкого водохранилища, где эти амфибии откладывают икру, а затем вновь возвращаются в лес.
Дорога в лягушачий «роддом» проходит через проезжую часть, поэтому, к сожалению, не все особи благополучно добираются до пункта назначения. Чтобы предотвратить гибель земноводных под колёсами автотранспорта, вдоль дороги установлен барьер в виде ограждения-сетки. Добравшихся до сети жаб волонтёры бережно собирают в ведро и переносят на другую сторону.
В акции может принять участие любой желающий старше 18 лет. Для этого необходимо подать заявку на сайте ГКУ «Дирекция особо охраняемых природных территорий Санкт-Петербурга».
Стоит отметить, что эта акция довольно популярна — в этом году всего за семь часов заявки на участие подали 702 человека, неравнодушных к судьбе земноводных!

Ирина Павлова
Фото из архива Павла Глазкова